Abtei von Westmünster

Kirche

Adresse:
20 Dean's Yard
London SW1P 3PA
Großbritannien

Telefonnummer: +44 20 7222 5152

Webseite: www.westminster-abbey.org

Näheste U-Bahn-Station:  Tube-Westminster (278 m),   Tube-St. James s Park (418 m)  

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Westminster Abbey Westminster Abbey

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Beschreibung

Westminster Abbey (deutsch: Abtei von Westmünster, Westmünsterabtei; eigentlich The Collegiate Church of St Peter, Westminster) ist eine Kirche in London. Traditionell werden hier die Könige von England (später britische Monarchen) gekrönt und beigesetzt. Die Stiftskirche des Kollegiatstifts St. Peter, Westminster gehört zur Kirche von England, ist aber aufgrund ihrer Funktion keiner Diözese zugehörig, sondern Eigenkirche („royal peculiar“) der britischen Monarchie. Daher wird ihr oberster Geistlicher, der Dekan von Westminster, direkt vom britischen Monarchen berufen.

Geschichte

Am heutigen Standort befand sich ursprünglich die Klosterkirche einer um 750 gegründeten Benediktinerabtei. Wegen ihrer Lage zu der damaligen Stadt trug die Kirche bereits den Namen West Minster (Westmünster). Die eigentliche Westminster Abbey wurde zwischen 1045 und 1065 unter Eduard dem Bekenner im romanischen Architekturstil erbaut. Nach seiner Heiligsprechung 1065, ein Jahr vor der normannischen Invasion Englands, wurde die Abtei geweiht und der König hier beigesetzt. Die einzige noch erhaltene Abbildung dieser ersten Abtei findet sich auf dem Teppich von Bayeux. Im Jahre 1245 begann Heinrich III. mit dem Bau der heutigen Kirche im Stil der anglo-französischen Frühgotik. Der untere Teil der Westfassade stammt aus dem 15. Jahrhundert. Die beiden Haupttürme dagegen wurden erst zwischen 1722 und 1745 von Christopher Wren, Nicholas Hawksmoor und John James errichtet. In dem dreischiffigen Innenraum sind alle drei Epochen der englischen Gotik vertreten: „Early English“, „Decorated“ und „Perpendicular“.

Der Bau der prachtvollen Kapelle Heinrichs VII., eines der schönsten spätgotischen Werke in Europa, wurde 1503 – 1519 ausgeführt.

Seit Wilhelm dem Eroberer wurden alle Könige von England bzw. des Vereinigten Königreichs in Westminster Abbey gekrönt. Traditionell wird die Krönung durch den Erzbischof von Canterbury vorgenommen. Bis zu Georg II. († 1760) wurden auch fast alle Könige hier beigesetzt.

siehe auch: Liste der Äbte von Westminster

Der größte Teil des Steines kam von Caen in Frankreich (Pierre de Caen), der Isle of Portland (Portland (Naturstein)) und der Region Pays de la Loire in Frankreich. Purbeck-Marmor wurde für das Mauerwerk und die Böden von Westminster Abbey benutzt, auch wenn die verschiedenen Grabsteine aus unterschiedlichem Marmorarten bestehen.

Westportal

Der Haupteingang befindet sich an der Westseite. Das Portal wird von Darstellungen der vier christlichen Tugenden Wahrheit, Gerechtigkeit, Barmherzigkeit, Friede sowie von zehn Märtyrern des 20. Jahrhunderts gerahmt.

Längsschiff

Im Mittelschiff liegt das Grab des Unbekannten Soldaten. In Erde von französischen Schlachtfeldern ruht dort ein unbekannter Soldat des Ersten Weltkriegs „inmitten der Könige, weil er seinem Gott und Vaterland gut diente“, wie eine Inschrift auf schwarzem Marmor verkündet. Den Gefallenen beider Weltkriege wird auch in der St. Georgs-Kapelle gedacht.

Im Längsschiff befinden sich die Gräber des Afrikaforschers David Livingstone, des Dichters Ben Jonson sowie der Premierminister Bonar Law und Chamberlain. Im rechten (südlichen) Querschiff befindet sich die Dichterecke mit einem Denkmal für Shakespeare und den Grabmälern von Chaucer, Tennyson, Browning, Longfellow, Dickens, Händel u.v.a.

Querschiffe

Im linken (nördlichen) Querschiff sind zahlreiche berühmte britische Staatsmänner bestattet, u.a der ältere Pitt, Palmerston, Disraeli und Gladstone.

Vom nördlichen Teil des Querschiffs betritt man die hinter dem Hochaltar gelegene “Kapelle Eduards des Bekenners“. In der Mitte ist der Sarg des 1066 gestorbenen Königs. Dahinter steht der Krönungsstuhl, in dem sich bis 1996 der Stone of Scone befand. Auf diesem Stein wurden jahrhundertelang die schottischen Könige gekrönt, bis ihn Eduard I. im Jahr 1297 den Schotten abnahm. An Weihnachten 1950 wurde der Stein gestohlen und erst nach langem Suchen wiedergefunden. 1996 wurde er offiziell an Schottland zurückgegeben und befindet sich seitdem im Schloss von Edinburgh. Der Stein gilt als ein Symbol für die Einheit der Königreiche England und Schottland. In dieser Kapelle befinden sich die Särge von Heinrich III., Eduard I., Eduard III., Richard II. und Heinrich V.

Königliche Gräber

Folgende Mitglieder des englischen Königshauses liegen in der Abbey begraben:

  1. Eduard der Bekenner, König von England (um 1004 - 5. Januar 1066)
  2. Prinz Richard (1247 - 1256) – (Sohn von König Heinrich III.)
  3. Prinz John (1250 - 1256) – (Sohn von König Heinrich III.)
  4. Prinz Henry (1256 - 1257) – (Sohn von König Heinrich III.)
  5. Prinzessin Catherine (25. November 1253 - 3. Mai 1257) – (Tochter von König Heinrich III.)
  6. Prinzessin Joan (1265 - 7. September 1265) – (Tochter von König Eduard I.)
  7. Prinz John (10. Juli 1266 - 3. August 1271) – (Sohn von König Eduard I.)
  8. Heinrich III., König von England (1. Oktober 1207 - 16. November 1272)
  9. Aveline de Forz, Countess of Lancaster (20. Januar 1259 - 10. November 1274) – (Gemahlin von Edmund Crouchback, 1. Earl of Lancaster)
  10. Prinz Henry (13. Juli 1267 - 14. Oktober 1274) – (Sohn von König Eduard I.)
  11. Prinzessin Berengaria (1276 - 1279) – (Tochter von König Eduard I.)
  12. Prinzessin Isabella (12. März 1279 - 1279) – (Tochter von König Eduard I.)
  13. Prinz Alphons (24. November 1273 - 19. August 1284) – (Sohn von König Eduard I.)
  14. Eleonore von Kastilien, Königin von England (1241 - 28. November 1290) – (Gemahlin von König Eduard I.)
  15. Edmund Crouchback, 1. Earl of Lancaster (16. Januar 1245 - 5. Juni 1296) – (Sohn von König Heinrich III.)
  16. Eleanor, Königin von Aragón (17. Juni 1264 - 12. Oktober 1297) – (Gemahlin von König Alfons III. von Aragón)
  17. Eduard I., König von England (17. Juni 1239 - 7. Juli 1307)
  18. Edmund, erster Earl von Kent (5. August 1301 - 19. März 1330) – (Sohn von König Eduard I.)
  19. John, Earl of Cornwall (15. August 1316 - 14. September 1336) – (Sohn von König Eduard II.)
  20. Prinzessin Blanche (1342 - 1342) – (Tochter von König Eduard III.)
  21. Prinz William (24. Juni 1348 - 1348) – (Sohn von König Eduard III.)
  22. Philippa von Hennegau, Königin von England (24. Juni 1311 - 14. August 1369) – (Gemahlin von König Eduard III.)
  23. Eduard III., König von England (13. November 1312 - 21. Juni 1377)
  24. Anne von Böhmen, Königin von England (11. Mai 1366 - 3. Juni 1394) – (Gemahlin von König Richard II.)
  25. Eleanor, Lady Bohun, Herzogin von Gloucester (1366 - 3. Oktober 1399) – (Gemahlin von Thomas, Herzog von Gloucester)
  26. Richard II., König von England (6. Januar 1367 - 6. Januar 1400)
  27. Heinrich IV., König von England (30. Mai 1366 - 20. März 1413)
  28. Heinrich V., König von England (9. September 1387 - 31. August 1422)
  29. Philippa de Mohun, Herzogin von York (gest. 17. Juli 1431) – (zweite Gemahlin von Edward, Herzog von York)
  30. Katharina von Valois, Königin von England (27. Oktober 1401 - 3. Januar 1437) – (Gemahlin von König Heinrich V.)
  31. Heinrich VI., König von England (6. Dezember 1421 - 21. Mai 1471)
  32. Prinzessin Margaret (10. April 1472 - 11. Dezember 1472) – (Tochter von König Eduard IV.)
  33. Eduard V., König von England (4. November 1470 - 22. Juni 1483)
  34. Richard, erster Herzog von York (17. August 1473 - 22. April 1483) – (Sohn von König Eduard IV.)
  35. Anne Mowbray, Herzogin von York (10. Dezember 1472 - 19. November 1481) – (Gemahlin von Richard, Herzog von York)
  36. Anne Neville, Lady Beauchamps, Königin von England (11. Juni 1453 - 16. März 1485) – (Ehefrau von König Richard III.)
  37. Prinzessin Elizabeth (2. Juli 1492 - 14. September 1495) – (Tochter von König Heinrich VII.)
  38. Edmund, Herzog von Somerset (21. Februar 1499 - 19. Juni 1500) – (Sohn von König Heinrich VII.)
  39. Prinz Edward (um 1502) – (Sohn von König Eduard IV.)
  40. Elizabeth of York (1466–1503), Königsgemahlin von England (11. Februar 1466 - 11. Februar 1503) – (Gemahlin von König Heinrich VII.)
  41. Heinrich VII., König von England (28. Januar 1457 - 11. Februar 1509)
  42. Prinz Henry (1. Januar 1511 - 22. Februar 1511) – (Sohn von König Heinrich VIII.)
  43. Prinz Henry (1513 - 1513) – (Sohn von König Heinrich VIII.)
  44. Eduard VI., König von England (12. Oktober 1537 - 6. Juli 1553)
  45. Anna von Kleve, Königin von England (22. September 1515 - 17. Juli 1557) – (vierte Gemahlin von König Heinrich VIII.)
  46. Maria I., Königin von England (18. Februar 1516 - 17. November 1558)
  47. Maria Stuart, Königin von Schottland (7. Dezember 1542 - 8. Februar 1587)
  48. Elisabeth I., Königin von England (7. September 1533 - 23. März 1603)
  49. Prinzessin Sophia (22. Juni 1606 - 23. Juni 1606) – (Tochter von König Jakob I.)
  50. Prinzessin Mary (8. April 1605 - 16. September 1607) – (Tochter von König Jakob I.)
  51. Anna von Dänemark, Königsgemahlin von England (14. Oktober 1574 - 4. April 1619) – (vierte Gemahlin von König Jakob I.)
  52. Henry Frederick, Prinz von Wales (19. Februar 1594 - 6. November 1612) – (Sohn von König Jakob I.)
  53. Jakob I., König von England (19. Juni 1566 - 27. März 1625)
  54. Charles, Herzog von Cornwall (13. Mai 1629 - 13. Mai 1629) – (Sohn von König Karl I.)
  55. Prinzessin Catherine (29. Juni 1639 - 29. Juni 1639) – (Tochter von König Karl I.)
  56. Prinzessin Anne (17. März 1637 - 5. November 1640) – (Tochter von König Karl I.)
  57. Prinz Henry (8. Juli 1640 - 13. September 1660) – (Sohn von König Karl I.)
  58. Prinzessin Mary Henrietta, Princess Royal (4. November 1631 - 24. Dezember 1660) – (Tochter von König Karl I.)
  59. Charles, Herzog von Cambridge (22. Oktober 1660 - 5. Mai 1661) – (Sohn von König Jakob II.)
  60. Elizabeth Stuart, die „Winterkönigin“ (19. August 1596 - 13. Februar 1662) – (Tochter von König Jakob I.)
  61. Prinz Charles, Herzog von Kendal (4. Juli 1666 - 22. Mai 1667) – (Sohn von König Jakob II.)
  62. Prinz James (12. Juli 1663 - 20. Juni 1667) – (Sohn von König Jakob II.)
  63. Prinzessin Henrietta (13. Januar 1669 - 15. November 1669) – (Tochter von König Jakob II.)
  64. Anne Hyde, Herzogin von York (12. März 1637 - 31. März 1671) – (erste Gemahlin von König Jakob II.)
  65. Prinz Edgar, Herzog von Cambridge (14. September 1667 - 7. Oktober 1671) – (Sohn von König Jakob II.)
  66. Prinzessin Catherine (9. Februar 1671 - 5. Dezember 1671) – (Tochter von König Jakob I.)
  67. Prinzessin Catherine Laura (10. Januar 1675 - 3. Oktober 1675) – (Tochter von König Jakob I.)
  68. Prinz Charles, Herzog von Cambridge (7. November 1677 - 12. Dezember 1677) – (Sohn von König Jakob I.)
  69. Prinzessin Isabella (18. August 1676 - 2. März 1681) – (Tochter von König Jakob I.)
  70. Prinzessin Charlotte (16. August 1682 - 6. Oktober 1682) – (Tochter von König Jakob I.)
  71. Ruprecht von der Pfalz, Herzog von Cumberland (17. Dezember 1619 - 29. November 1682) – (Sohn von Elizabeth Stuart)
  72. eine unbenannte Prinzessin (12. Mai 1684) – (Tochter von Königin Anna)
  73. Karl II., König von England (29. Mai 1630 - 6. Februar 1685)
  74. ein unbenanntes Kind (20. Januar 1687) – von Königin Anna)
  75. Prinzessin Anne Sophie (12. Mai 1686 - 2. Februar 1687) – (Tochter von Königin Anna)
  76. Prinzessin Mary (2. Juni 1685 - 8. Februar 1687) – (Tochter von Königin Anna)
  77. ein unbenannter Prinz (22. Oktober 1687) – (Sohn von Königin Anna)
  78. ein unbenanntes Kind (16. April 1688) – von Königin Anna)
  79. Prinzessin Mary (14. Oktober 1690 - 14. Oktober 1690) – (Tochter von Königin Anna)
  80. Prinz George (17. April 1692 - 17. April 1692) – (Sohn von Königin Anna)
  81. eine unbenannte Prinzessin (23. März 1693) – (Tochter von Königin Anna)
  82. eine unbenannte Prinzessin (21. Januar 1694) – (Tochter von Königin Anna)
  83. Maria II., Königin von England (30. April 1662 - 28. Dezember 1694)
  84. eine unbenannte Prinzessin (25. Januar 1700) – (Tochter von Königin Anna)
  85. Prinz William, Herzog von Gloucester (24. Juli 1689 - 30. Juli 1700) – (Sohn von Königin Anna)
  86. Wilhelm III., König von England (14. November 1650 - 8. März 1702)
  87. Prinz Georg von Dänemark, Herzog von Cumberland (2. April 1653 - 28. Oktober 1708) – (Gemahl von Königin Anna)
  88. Anna, Königin von Großbritannien (6. Februar 1665 - 1. August 1714)
  89. Prinz George William (3. November 1717 - 6. Februar 1718) – (Sohn von König Georg II.)
  90. Caroline von Ansbach, Königin von Großbritannien (1. März 1683 - 20. November 1737) – (Gemahlin von König Georg II.)
  91. Frederick Louis, Prinz von Wales (20. Januar 1707 - 31. Januar 1751) – (Sohn von König Georg II.)
  92. Prinzessin Elizabeth (30. Dezember 1740 - 4. September 1759) – (Schwester von König Georg III.)
  93. Prinzessin Caroline Elizabeth (10. Juni 1713 - 28. Dezember 1759) – (Tochter von König Georg II.)
  94. Georg II., König von Großbritannien (30. Oktober 1683 - 25. Oktober 1760)
  95. Prinz William Augustus (26. April 1721 - 31. Oktober 1765) – (Sohn von König Georg II.)
  96. Prinz Frederick William (13. Mai 1750 - 29. Dezember 1765) – (Bruder von König Georg III.)
  97. Edward, Herzog von York (14. März 1739 - 17. September 1767) – (Bruder von König Georg III.)
  98. Prinzessin Louisa Anne (8. März 1749 - 13. Mai 1768) – (Schwester von König Georg III.)
  99. Augusta von Sachsen-Gotha, Prinzessin von Wales (30. November 1719 - 8. Februar 1772) – (Gemahlin von Frederick Louis, Prinz von Wales)
  100. Prinz Octavius (23. Februar 1779 - 3. Mai 1783) – (Sohn von König Georg III.)
  101. Prinzessin Amelia Sophia (10. Juni 1711 - 31. Oktober 1786) – (Tochter von König Georg II.)
  102. Henry Frederick, Herzog von Cumberland (27. November 1745 - 18. September 1790) – (Bruder von König Georg III.)

siehe auch: Grabstätten europäischer Monarchen

Sonstige Gräber

Den östlichen Abschluss bildet die große dreischiffige Kapelle Heinrich VII. Beachtenswert ist vor allem die herrliche Decke. Am Ende der Kapelle ruhen in einem Marmorsarg die Gebeine von Heinrich VII. und seiner Gemahlin Elizabeth of York. Im linken Seitenschiff steht der Sarg Elisabeth I. und Maria I., im rechten Seitenschiff der Elisabeths Widersacherin, der schottischen Königin Maria Stuart.

Folgende Persönlichkeiten wurden in Westminster Abbey beigesetzt:

  • Charles Dickens
  • Clement Attlee
  • Muzio Clementi
  • Charles Darwin
  • David Garrick
  • Orlando Gibbons
  • William Ewart Gladstone
  • Georg Friedrich Händel
  • Lord Kelvin
  • John Laird Mair Lawrence
  • David Livingstone
  • Isaac Newton
  • Laurence Olivier
  • William Pitt der Jüngere
  • William Pitt der Ältere
  • Henry Purcell
  • Ernest Rutherford
  • Cloudesley Shovell
  • Charles Villiers Stanford
  • William Wilberforce
  • Ralph Vaughan Williams
  • sowie viele der bedeutendsten englischen Dichter und Schriftsteller, siehe „Poets' Corner“. Seit 1911 wurden aus Platzgründen zunehmend nur mehr Urnen bestattet, was schließlich durch das Kapitel zur Regel erhoben wurde. Seit 1936 hat (außer in der privaten Gruft der Herzöge von Northumberland) keine Sargbestattung mehr in Westminster Abbey und ihrem Kreuzgang stattgefunden. Ähnliche Regeln gelten auch in der St. Paul's Cathedral.

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